Hieronder al een kort verslagje en enkele foto's.
Na 26 uur onderweg zijn wij goed aangekomen in Sydney, maar onze bagage jammer genoeg niet. Dag 1 in Sydney bestond dan ook uit een noodzakelijk bezoek aan de shopping mall. Koffer 1 is na 5 dagen gearriveerd, koffer 2 pas vier dagen voor we terug naar België vlogen, bijna 20 dagen te laat dus! Maar lang leve winkels en wasmachines en het systeem van gemengde koffers pakken, een gouden tip voor iedereen ;-)
Maar terug naar Sydney nu dus…
Ons hotel was vlak bij Chinatown, toen we ‘s avonds aankwamen zijn we dus gewoon nog iets gaan eten in de buurt, waardoor we eerder het gevoel hadden dat we in een Aziatisch land waren. Maar de volgende dag hebben we dan natuurlijk het hoogtepunt van Sydney bezocht, de haven met de harbour bridge en het opera house. Echt prachtig om te zien! En we hadden niet verwacht dat het zou lukken, maar terwijl ik drie dagen op conferentie zat in Sydney, is Tom erin geslaagd om tickets te kopen voor een opera in het opera house, “the barber of Sevilla”. Echt prachtig en meteen ook een eerste hoogtepunt in de reis :-). Na 6 dagen Sydney had deze stad nog maar weinig geheimen voor ons en zijn we verder gevlogen naar Brisbane.
Hier hadden we een prachtig zicht op de haven. Brisbane is veel compacter dan Sydney, maar zeker ook een mooie stad. Op 7/7/7 waren we in de botanical gardens van Brisbane, en jawel, we werden omver gelopen door bruidsparen op fotoreportage. Ook in Australië dus een zeer gewilde datum. Het noodzakelijke shoppen werd ook hier verder gezet, want na Brisbane vertrokken we met onze huurauto, een zwatre Toyota corolla op onze road trip. In totaal hebben we 2700 km gereden en het is echt ongelooflijk hoe ‘close’ alles is voor de Australiërs. Onderweg kom je zelfs borden tegen met reclame voor de supermarkt, die “only 45 kms North” is.
Eerste stop was O’ Reilly’s in Lamington National Park. Een fijn gastenhuis dat al jaren wordt uitgebaat door dezelfde familie. De kamers hebben een prachtig bergzicht, maar geen tv of radio, want dat verstoort de band met de natuur. Het motto van O’Reilly’s is ook zeker het vermelden waren: “Here we treat strangers as friends, friends as family and family as gold”. Als dat niet mooi is :-) In Lamington National Park hebben we ons als echte natuurmensen gedragen met een tree top walk, een wandeling van 10km naar prachtige watervallen met picknickzak en jawel, een early bird walk om 6u45 ‘s ochtends :-)
Na Lamington National Park was het een lange tocht tot aan de kust, naar Noosa, een mooie badplaats met haven. Hier hebben we zoals overal eigenlijk heel lekker gegeten en gedronken en de volgende dag onze trip al verder gezet, naar Hervey Bay. Daar hebben we ‘s avonds een prachtige zonsondergang gezien in combinatie met voorbijzwemmende dolfijnen, echt onvergetelijk. Vanuit Hervey Bay zijn we met een ferryboot ook naar Fraser Island gevaren, nog een onvergetelijk hoogtepunt van de reis. Fraser Island is het grootste zandeiland ter wereld, je kan er dus alleen maar rondrijden met stevige 4x4 jeeps. Het heeft prachtige meren, een aangespoeld scheepswrak van een cruiseschip van net voor WOI en natuurlijk een prachtig strand met uitzicht op de azuurblauwe oceaan. Hier zijn we ook aan boord gegaan van een klein vliegtuigje dat ons over het eiland gevlogen heeft en vanuit het vliegtuigje konden we ook 6 walvissen zien voorbij trekken.
Volgende stop op de route was Rockhampton, een stad waar vooral suikerriet geteeld werd. Deze stop was vooral om het lange parcour tot aan de volgende stop te breken, want Rockhampton zelf heeft niet veel te bieden. Volgende halte was Ayrlie Beach.
Een lange trip, maar onderweg hebben we een koalabeer in het wild gezien en enkele levende kangoeroe’s langs de weg, wat het lange rijden toch net iets leuker maakt. En ja, levende kangoeroe’s, want we hebben jammer genoeg ook enorm veel dode kangoeroe’s langs de weg zien liggen. De beroemde waarschuwingsborden staan er dus echt niet voor niets.
Ayrlie Beach is een gezellig badstadje waar vooral veel backpackers rondhangen. Belangrijk is vooral dat je vanuit Ayrlie Beach makkelijk tot aan de Whitsundays kan varen, een verzameling van maagdelijke eilanden in de oceaan. We bezochten op onze dagtrip in de Whitsundays daydream island, Hamilton Island en dan Whitehaven Beach, dat op de lijst staat van de 10 mooiste stranden ter wereld. Hier is niets anders dan een prachtig maagdelijk wit strand en een verzameling bomen, je waant je echt zoals in Lost, alleen zonder “others”. Hier was het snorkelen en genieten in de zon geblazen.
Na de pracht van de maagdelijk witte eilanden, was het weer een stukje verderop noordwaarts, tot in Townsville, een gezellig universiteitsstadje. Hier hebben we het Reef Aquarium bezocht, een grote tank waar koraalrif gekweekt wordt en waar tal van vissen te bewonderen zijn. Het aquarium heeft ook een doorlooptunnel, waar je letterlijk onder de haaien kan doorwandelen.
Dicht bij Townsville hebben we ook het Billabong Sanctuary bezocht, waar we een koala geknuffeld hebben, nog een absoluut hoogtepunt van de reis. Tom heeft ook een levende krokodil vastgehouden en hier liepen de kangoeroe’s ook gewoon in het park rond en kon je hen eten geven en strelen. Wat wel minder was, waren de trossen vol vleermuizen die in de bomen hingen en waar je onderdoor moest lopen.
En ongelooflijk maar waar, het is echt voorbij gevlogen en na Townsville waren we al toe aan onze laatste stop, Port Douglas, een uurtje rijden vanaf het zeer toeristische Cairns. Van Townsville naar Port Douglas was weer een trip van een 6-tal uur rijden, maar het was zeker de moeite waard! We hadden een spa suite geboekt, wat betekende dat we een prachtige kamer hadden, met prive-jacuzzi op het terras. Het hotel had ook een prachtig zwembad met eigen strand. Port Douglas is ook een echt gezellig mini-stadje aan zee met een kleine haven en tal van lekkere restaurants waar foto’s hangen als bewijs dat Bill Clinton en Kylie Minogue er ook geweest zijn. Na enkele dagen relaxen in deze prachtomgeving zat ons onvergetelijke avontuur down under er op.
De terugvlucht duurde in totaal 32 uur, omdat we nu via Cairns en Darwin tot in Singapore en dan Frankfurt en uiteindelijk Brussel vlogen.
Daar zijn we gelukkig goed aangekomen, deze keer met complete bagage.
Kort samengevat, het was een onvergetelijke vakantie en we gaan zeker nog eens terug!